アイオワの水質汚染：農家への依存が癌率を増加させる？

アイオワ州の豊かな農地は、アメリカの食卓を支える一方で、深刻な水質汚染という代償を生み出している。Politicoの調査報道は、州の農業慣行が小川や川を危険な化学物質の温床に変えている実態を明らかにした。この問題は、アイオワ州の癌発生率の急上昇と密接に関連しており、住民の健康を脅かす深刻な危機となっている。

硝酸塩とグリホサート：見えない脅威

近年、アイオワ州の癌発生率は全米平均を大きく上回っており、現在では全米で2番目に高い水準にある。この背景には、農家が大量に使用する化学肥料や殺虫剤に含まれる硝酸塩の存在が指摘されている。硝酸塩は、腎臓、脳、卵巣の癌との関連性が示唆されており、その危険性は看過できない。さらに、世界で最も一般的な除草剤であるラウンドアップの主成分であるグリホサートも、国際がん研究機関によって「おそらく発がん性がある」と評価されている。

トランプ政権はラウンドアップを全面的に支持しており、その姿勢はMAGA（Make America Great Again）支持者とMAHA（Missouri Alliance for Homeowners）との間に深刻な対立を生んでいる。MAHAは、Bayer（ラウンドアップの製造元）の支持をめぐり、トランプ政権との関係が悪化している。

誰もが知っていること：トランプ政権は、ラウンドアップを国家安全保障上の重要物資と指定し、国内での生産を奨励するよう行政命令を発出した。さらに、環境保護庁の幹部がBayerのCEOと会談し、「訴訟」の問題について協議したり、最高裁判所での審理で化学会社を弁護したりするなど、その姿勢は一貫している。

クリス・ジョーンズ：希望の光

民主党の農業長官候補、クリス・ジョーンズは、この問題に対する明確なメッセージを発信している。彼が訪問した農場では、ピーマン、スイートコーン、グリーンビーンズ、ジャガイモ、コールラードなど、様々な野菜が手入れの行き届いた菜園で育てられている。一部の畑では大豆を栽培しているものの、他の畑は湿地に戻され、アイオワ州の大部分を覆う整然としたトウモロコシ畑とは対照的だ。ジョーンズは、大規模な農場における自然のコントロールがどのような結果をもたらしたのかを問いかける。「自然をコントロールしようとすれば、このような事態になるのだ。私たちの水は汚染され、アイオワ州は破壊されている。」

彼は、政治的な立場に関わらず、誰もが安全な水を飲む権利があると訴える。「癌は党派を超越する。共和党員も民主党員も、有毒な水を飲むことを望んでいない。」

不適任な対立候補

ジョーンズの対立候補である現職の農業長官、マイク・ネイグは、ラウンドアップの製造元だったモンサントで州および地方政府担当業務のマネージャーを務めていた過去がある。ネイグは水質問題について楽観的な見解を示し、農家が自主的に汚染を減らす取り組みを強調しているが、その主張は水路からのデータによって裏付けられていない。果たして、アイオワ州民は、文化的な対立ではなく、自身の利益のために投票するだろうか？

2018年、トランプ大統領が最初の関税を実施し、アイオワ州のダイズ農家を破滅させた際、私は州GOP（共和党）の党大会に赴いた。農業長官候補は4、5人いたが、全員が中絶に強く反対する姿勢を強調し、関税については誰も言及しなかった。果たして、ラウンドアップが、アイオワ州民に目覚めをもたらすのだろうか？