Standing ground、パリ・ハイコレクションに初参戦。アイルランドの石碑を思わせる、異端の美学

マイケル・スチュワート氏のコレクション、Standing Groundが、パリ・ハイコレクションの幕開けとなる1日にアイルランド大使館で初登場を迎えます。スコットランド南部のCounty Clare出身の彼は、先週、ロンドンのアート＆ファッションハブ180 Strandにひっそりと佇む自身の小さな工房で発見されました。スタイリストのTallulah Harlechとの、巨大な彫刻作品の試作品調整に奔走する間際、貴重なひとときを設け、語りかけました。

百年以上に及ぶ独学の結晶、その軌跡

スチュワート氏は「パリ・ハイコレクションという形で展示することが、ずっと前から夢見ていたこと。でも、実際に実現するまで口に出すことはありませんでした。この作品は、その美しさを際立たせるために、極めて複雑な要素が必要となる、非常に手間のかかるものです。」と語りました。コルセットの下地部分のレース締め付けを眺めながら、滑らかなサンドカラーのスエードの胸当てが丁寧に配置される様子を注視していました。Harlechと3人の工房員が、スチュワート氏の内部ビーズチャンネルを搭載したスカートのウエストを固定し、針山を走らせています。

「長い道のりを経て、コレクションをハイコレクションとして発表するという目標に集中してきました」とスチュワート氏は、試作品の調整の間を縫うように語りました。その「始まり」は、2017年のロイヤル・カレッジ・オブ・アートでの卒業コレクションから始まった詩的なコンセプトであり、ファッションの単位で千年以上に及ぶ、まさに非日常的なプロセスを経てきたと言えるでしょう。少なくとも15年という期間、スチュワート氏は、それはテーマではなく、むしろ sculpted corsetry（彫刻コルセット）と fluid drape（流れるような draping）へと変貌を遂げた作業のやり方そのものだと捉えていました。

石碑の影、新たな創造の源泉

「Standing stones（ standing stones：石碑）はあくまでも、ごくぼんやりとした参照点に過ぎません。私の作品は、石碑そのものとは似ていません。それはただの姿、古代の力強い存在の projection（投射）に過ぎません。私が想像するその姿を具現化し、新しい何かを生み出すのです。」スチュワート氏は説明しました。「コレクションには、何の参照も、何のイメージも、何もありません。」

スチュワート氏のロンドン工房内部。Luc Coiffait氏による写真。複雑な刺繍が施される、将来の刺繍のスケッチ。さらに、LVMH Prizeの inaugural（記念すべき） Savoir-Faire賞を受賞したこと、そして、その野心は単なる憶測ではなく、確固たる根拠に基づいているという事実は、パリのコレクションカレンダーへの参加を可能にしました。彼の軌跡は、2023年5月と10月のFashion Eastショーで、Lulu Kennedy氏の招聘により、その名声から逸脱した独自のスタイルで注目を集めました。それ以降、彼はロンドンの慈善団体ネットワークと顧客から支持を得ています。Trino Verkade氏からは、Sarabande Foundationのスタジオスペースを無償で提供され、現在はMark Wadhwa氏の180 Strandの複合施設で subsidized（補助金付き）のスタジオスペースを利用しています。2024年には、LVMH Prizeの inaugural Savoir-Faire賞を受賞し、その承認が、この名門のカレンダーへの参加を可能にしました。

スチュワート氏は、2023年5月と10月のFashion Eastショーで、Lulu Kennedy氏の招聘により、ロンドンで一歩踏み出す勇気を持つことを許されました。写真：Luc Coiffait