セビリアの獲物：長年 justiçaから逃れ続けた男、マヌエル・ブランコ・ベラが逮捕

スペインで、学生旅行を専門とするツアーガイド、マヌエル・ブランコ・ベラ（Manuel Blanco Vela）が、長年にわたる女性への性的暴行疑惑で逮捕された。被害者の証言が重なり、数多くの女性たちが勇気を出して声を上げた結果、事件は明るみに出た。

ガブリエル・ベガの告発が事件を動かす

2013年、スペイン留学中に19歳のガブリエル・ベガ（Gabrielle Vega）は、ブランコ・ベラが主催するモロッコ旅行に参加。夜の外出は危険だと主張し、ホテルに留まるよう促された。しかし、ベガはブランコ・ベガが提供した飲み物を飲んだ後、意識を失い、目覚めるとホテルの一室で性的暴行を受けていたという。この事件は、ベガがその後、他の女性たちとつながり、同様の被害にあったという証言が相次ぐきっかけとなった。

ベガの告発は、SNSでの発信やアメリカのテレビ番組への出演を通じて広がり、さらに多くの女性たちが声を上げるようになった。彼女の勇気ある行動が、長年隠蔽されていた事件を解き明かすことになった。

50～100人の女性が告発

ブランコ・ベラは、Discover Excursionsという旅行会社を運営し、主にアメリカの学生を対象としたスペイン、ポルトガル、モロッコへのツアーを企画していた。彼は、親しみやすく信頼できるガイドとして知られていたが、その信頼を利用して、何度も若い女性をホテルの一室に誘い込み、性的暴行を繰り返していたという。被害者の証言によれば、ブランコ・ベラはアルコールの力を利用し、女性たちを孤立させ、暴行を犯していた。

2015年には、アメリカの学生ローレン・バジョレク（Lauren Bajorek）がブランコ・ベラのセビリアのアパートメントのバルコニーから転落し死亡。死因は自殺とされたが、その後、ブランコ・ベラの性的暴行疑惑が浮上し、事件は再調査された。バジョレクの死は、ブランコ・ベラの悪行が更なる悲劇を生んだことを示している。

逮捕の経緯と現在の状況

長年にわたり、多くの女性たちは、海外にいることや複雑な海外の法制度に精通していないことから、被害を訴えることをためらっていた。しかし、SNSなどを通じて被害者同士が繋がり、情報を共有するようになったことで、事件は加速した。報道機関による調査も、複数の事件を関連付ける上で重要な役割を果たした。

2025年、スペインの国家裁判所は、ブランコ・ベラを3人のアメリカ人学生への性的暴行で有罪と判断し、9年の禁錮刑を言い渡した。ガブリエル・ベガの証言も、判決に大きく影響した。彼女の勇気と粘り強さが、多くの女性たちを同様の苦難から守ることに貢献した。

ブランコ・ベラの事件は、旅行業界における安全対策の重要性を示すとともに、被害者が声を上げることの難しさと、その勇気が社会を変える力を持つことを改めて示している。彼の逮捕は、被害者の声が届くことの重要性を改めて浮き彫りにした。